On l’appelait La Dame des Assises.

Pendant plusieurs décennies, Monique Smadja-Epstein a traversé les prétoires français avec cette robe noire qui allait finir par se confondre avec son existence. Dans un univers encore largement dominé par les hommes, elle s’imposa sans tapage, sans personnage fabriqué, avec pour seule exigence celle de son métier. Elle fut l’une des premières avocates de Jacques Mesrine, avant qu’il ne devienne l’ennemi public numéro un. Elle défendit Alain Caillol, l’un des ravisseurs du baron Empain, affronta les dossiers du grand banditisme, du terrorisme et certaines des accusations les plus terribles.

Mais La Dame des Assises raconte davantage que des procès célèbres. C’est le portrait d’une femme qui prit sa place sans jamais demander qu’on la lui accorde. Une pénaliste respectée, une figure du barreau, mais aussi une femme que Pascal Dague avait croisée autrefois, bien avant d’imaginer qu’un jour il raconterait son histoire. Après Le Salaud Lumineux, L’Enchanteur, Le Dernier monstre sacré et Le prince des cours d’assises, Pascal Dague poursuit sa saga consacrée aux grandes figures du barreau et passe, cette fois, derrière la robe noire.

Elle avait défendu ceux que la justice accusait. L’Histoire, elle, retiendrait son nom.